Religious Woke-ism


I was reminded in an email today that Jews are about community. We must stick together in pain, success, loss, religion, even politics, be they right or left, right or wrong for the health of Israel. It’s about doing what we do together or, as I call it, going along to get along. But that seems rather lame. Especially in the light of so many Jews who do not support Zion at all. And in the light of those who have never read the Tanakh but swear that they are keeping the commandments given by God to Moses, when really what they call Torah is that which has been handed down by “holy men” and sages, perhaps modernized to fit the needs of society today. But that seems rather woke, and pardon me for saying so!

I mean, how can I enjoy a Shabbat meal keeping my mouth shut at the table with 10 other people who believe the government of Israel needs to be done away with and don’t mind saying so? When I hear friends spouting socialist ideas that they think are best for Israel, shall I keep quiet and let them carry on with their dangerous ideals? Shall I pretend to agree? So is this what it means to be a good Jew? So inside I am boiling over and I daren’t do anything about it! And I ask myself, since when was keeping peace with people who declare war against everything you believe in, the right thing to do? I say let there be a flaming argument, let there be war amongst friends before we head off as a mixed multitude to fight a real war!

I took a short class in Gemara about 15 years ago. It was definitely interesting, but I remember Tuesday night discussions at our synagogue in Tacoma, Washington where we looked at topics like stealing, lying, etc. The night we read about finding an item of value, lost by its owner, we read several rabbinic opinions. One stated that if the item was found on a beach with sand, there was no need to return it, even if you saw it fall from the hand of the one who lost it. There were at least two other opinions, but, this stuck in my mind as finding a loophole to be dishonest. The explanation was that since the person would never return to look for it, knowing full well that the tide would bury it, then it was right to keep it. Finders keepers, even if you knew who lost it!  And that didn’t set well with me.

Many of us believe that we came into this world with a sense of right and wrong instilled in our souls! Innocence often disappears when we justify things. And yet there is a promise that the Eternal will place His Covenant in our hearts someday.

“But this is the covenant that I will make with the house of Israel after those days, saith YHVH: I will put my law in their inward parts, and in their heart will I write it; and I will be their God, and they shall be my people.” – Jer 31:33

What I said in my introduction about going along to get along, about people becoming more and more woke in this generation…how can this work out for a holy life? I think not!–unless if we all have the laws of the Torah written in our hearts? And clearly humanity is not there yet.

Can going along to get along ever lead to righteousness? It doesn’t, not when the heart is full of self-justification. Today’s world is full of this.
How about the narcissistic birthday party where a Jewish woman works all day Shabbat preparing the house and getting things ready for a several course meal with 30 + guests to come in the evening to celebrate her birthday? Where did the blessing of the Sabbath go? How can anyone know what is right, and what is wrong if self is in the center of the picture? If what is important is what is good for me?

The prophet Jeremiah is pointing to a time after a nationwide repentance when hearts are filled with the love of the Eternal and love for mankind. It may have to start on an individual basis.

But how do we get there? Some say: “that is why we have rabbis.” “To keep us on the derech.” Yes, that is what has been and will be for humanity until something happens to make it otherwise. In Bible times, there were priests and Levites who had officials who decided on cases and later there was a Sanhedrin set up to judge the people. Today there are rabbis for Jews and ministers for Christians, and of course, other religions have their methods for keeping their congregants in line.

But frankly, Jeremiah, we are not on course yet! And I wonder if we will ever be. How many years of trying to fit in are we going to see before the world self-detonates or something happens so that we will get it right? When will we seek our Creator with all our hearts, admitting that we have been off the derech for too long? As a people, we have followed many things that seem to be traditions at best. What is the will of the Almighty God of the Universe? How do we find it? Will we all die thinking that we are serving Him when we don’t even know His name nor what He originally said? What a surprise it would be to wake up in the hereafter and find that most of what we were taught stemmed from the sick imagination of mystics and self-proclaimed leaders!

Can we know YHVH for ourselves? I believe with all my heart that when we seek Him, we will find Him, and we will be attuned to His desires for us.

“For I know the thoughts that I think toward you, saith YHVH, thoughts of peace, and not of evil, to give you hope in your latter end. 12 And ye shall call upon me, and ye shall go and pray unto me, and I will hearken unto you. 13 And ye shall seek me, and find me, when ye shall search for me with all your heart. 14 And I will be found of you, saith YHVH, and I will turn again your captivity, and I will gather you from all the nations, and from all the places whither I have driven you, saith YHVH; and I will bring you again unto the place whence I caused you to be carried away captive.” – Jer 29:11-14


But the first step? Maybe go read the Bible through for the first time. Without commentaries.



Ariella Golani

Five men dressed in ancient attire studying scrolls and manuscripts around a wooden table

Cultivando el Exilio

Religión en Exilio

Tengo muchas preguntas sobre la religión del judaísmo tal como se acepta hoy en día y sobre cómo llegó a ser lo que es. Permítanme plantearlas y ver si podemos encontrar algunas respuestas de calidad.

¿Cuánto de lo que desarrollaron los rabinos dentro del judaísmo nos llegó precisamente desde ese estado de exilio? ¿Cuánto fue establecido para proteger a los judíos de la influencia de las naciones y para preservar al pueblo judío como un pueblo separado mientras vivía entre los goyim? No tengo ninguna duda de que uno de sus propósitos fue mantener a los judíos separados de las naciones, pero surge la siguiente pregunta: ¿cuántas de esas leyes ya no son necesarias una vez que un judío ha regresado a la tierra de Israel? ¿Y deberían los judíos haber permanecido en otras tierras durante tantos años?

Las fuentes antiguas de la Torá y el Tanaj, cuando se leen en su sencillez y sin elaboraciones, son comprensibles para quienes tienen una conexión con la Mente Divina. Sin embargo, los cientos de libros de comentarios y doctrina rabínica, ya sea el Talmud, la Guemará o cualquiera de las fuentes estudiadas en las yeshivot, proclaman en voz alta que la Biblia no puede ser entendida por la persona común. ¿Es esto cierto? ¡Suena un poco al catolicismo! Sí, “si realmente quieres saber, ve y pregúntale a tu sacerdote…”.

Después de dos mil quinientos años, ¿podemos saber realmente qué ocurrió en Babilonia que cambió para siempre las reglas del judaísmo? Algunos dirían que los cambios en realidad aclararon lo que originalmente se quiso decir, pero muchos discrepamos de ello. Y hablando de cambios, ¿fueron introducidos solamente por los sabios babilónicos, o hubo también influencias religiosas en Europa que contribuyeron a formar el judaísmo tal como lo conocemos hoy?

Es fascinante observar cómo ha evolucionado el judaísmo. Pero, ¿en qué se ha convertido? ¿Y Hashem lo reconoce?

¿Por qué la construcción del Segundo Templo fue obstaculizada por los conflictos entre aquellos sencillos agricultores de Judea que permanecieron en la tierra y los que regresaron de Babilonia? ¿Por qué se despreciaba a quienes se habían quedado? ¿Es posible que la religión que ellos recordaban fuera más auténtica que la que se trajo de regreso desde Babilonia?

Al leer los libros de Esdras y Nehemías, parece evidente que una nueva forma de religión judía fue desarrollada en Babilonia e inculcada después del regreso a la tierra, provocando finalmente que aquellos sencillos agricultores se sometieran a la nueva religión.

Una vez más, la mayoría ganó. Pero ¿qué ganó exactamente? ¿Dominio político y religioso?

El Segundo Templo nunca fue llenado con la Gloria de la Shejiná. ¿Por qué? El Arca de la Alianza, escondida por el profeta Jeremías, nunca fue devuelta al nuevo Templo. ¿Por qué? ¿Dónde escondió Jeremías el Arca y el Tabernáculo? Véase 2 Macabeos 2:4-8.

Macabeos es un texto histórico y no parte del Tanaj, pero los libros históricos pueden ayudar a demostrar la verdad, así como el estudio de Josefo revela parte de lo que ocurrió para que los fariseos prevalecieran sobre los saduceos, lo que finalmente condujo al dominio romano.

Según 2 Macabeos, el Arca fue escondida en una cueva en la montaña donde Moisés murió y “vio la herencia”.

¿Podemos realmente saber qué ocurrió en aquellos tiempos cuando el liderazgo poderoso, respaldado por Ciro, tomó el control después del regreso a la tierra de Israel? ¿Qué se aprendió realmente en Babilonia que representara una mejora respecto a lo que se había dado originalmente?

Y al observar el judaísmo actual, ¿cuánto de lo que se enseña proviene de Babilonia y de aquellos líderes? Un examen cuidadoso del judaísmo ortodoxo muestra claramente las huellas de lo aprendido en el exilio. Sea bueno o malo, es necesario analizarlo y separarlo de lo que fue dado originalmente.

Malaquías nos dice que el Dios de Israel no cambia (Malaquías 3:6). Entonces, ¿cambia Su Palabra? ¿Los principios escritos en la Torá son los mismos para siempre? Aunque nuestra comprensión moderna de esos principios pueda cambiar.

¿Cómo llegamos a ser sabios si dependemos de que otros estudien por nosotros y nos enseñen la Torá?

Jeremías 17:5-8

“Así dice YHVH: Maldito el hombre que confía en el hombre y pone su fuerza en la carne, y aparta su corazón de YHVH. Será como la retama en el desierto; no verá cuando llegue el bien. Habitará en lugares secos del desierto, en tierra salada e inhabitable.

Pero bendito el hombre que confía en YHVH y cuya confianza está en Él. Será como árbol plantado junto a las aguas, que extiende sus raíces junto a la corriente. No temerá cuando llegue el calor; sus hojas estarán siempre verdes. En tiempo de sequía no se inquietará ni dejará de dar fruto.”

Creo que podemos conocer en nuestro corazón y en nuestra mente las verdades sencillas de la Palabra del Creador sin pasar por años de adoctrinamiento en las yeshivot. Este es un principio de la Torá:

Deuteronomio 30:12-14

“No está en los cielos para que digas: ¿Quién subirá por nosotros al cielo y nos la traerá para que la oigamos y la pongamos por obra? Tampoco está al otro lado del mar para que digas: ¿Quién cruzará el mar por nosotros y nos la traerá para que la oigamos y la pongamos por obra? Porque la palabra está muy cerca de ti; está en tu boca y en tu corazón para que la cumplas.”

Sabemos que la mayoría de las religiones populares escribieron la historia religiosa. Entonces, si la mayoría a menudo no tiene la razón, ¿cómo encontramos la verdad del judaísmo hoy? ¿Se puede confiar en los escritos sencillos de la Torá?

Salmo 19:7

“La ley de YHVH es perfecta, que convierte el alma; el testimonio de YHVH es fiel, que hace sabio al sencillo.”

Salmo 1:1-3

“Bienaventurado el hombre que no anda en consejo de malos, ni se detiene en camino de pecadores, ni se sienta en silla de escarnecedores; sino que en la ley de YHVH está su delicia, y en su ley medita de día y de noche.

Será como árbol plantado junto a corrientes de aguas, que da su fruto a su tiempo, y su hoja no cae; y todo lo que hace prosperará.”

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Here is the Spanish translation of the text you provided:

Cultivando el Exilio

Mentes en Exilio, Religión en Exilio

Tengo muchas preguntas sobre la religión del judaísmo tal como se acepta hoy en día y sobre cómo llegó a ser lo que es. Permítanme plantearlas y ver si podemos encontrar algunas respuestas de calidad.

¿Cuánto de lo que desarrollaron los rabinos dentro del judaísmo nos llegó precisamente desde ese estado de exilio? ¿Cuánto fue establecido para proteger a los judíos de la influencia de las naciones y para preservar al pueblo judío como un pueblo separado mientras vivía entre los goyim? No tengo ninguna duda de que uno de sus propósitos fue mantener a los judíos separados de las naciones, pero surge la siguiente pregunta: ¿cuántas de esas leyes ya no son necesarias una vez que un judío ha regresado a la tierra de Israel? ¿Y deberían los judíos haber permanecido en otras tierras durante tantos años?

Las fuentes antiguas de la Torá y el Tanaj, cuando se leen en su sencillez y sin elaboraciones, son comprensibles para quienes tienen una conexión con la Mente Divina. Sin embargo, los cientos de libros de comentarios y doctrina rabínica, ya sea el Talmud, la Guemará o cualquiera de las fuentes estudiadas en las yeshivot, proclaman en voz alta que la Biblia no puede ser entendida por la persona común. ¿Es esto cierto? ¡Suena un poco al catolicismo! Sí, “si realmente quieres saber, ve y pregúntale a tu sacerdote…”.

Después de dos mil quinientos años, ¿podemos saber realmente qué ocurrió en Babilonia que cambió para siempre las reglas del judaísmo? Algunos dirían que los cambios en realidad aclararon lo que originalmente se quiso decir, pero muchos discrepamos de ello. Y hablando de cambios, ¿fueron introducidos solamente por los sabios babilónicos, o hubo también influencias religiosas en Europa que contribuyeron a formar el judaísmo tal como lo conocemos hoy?

Es fascinante observar cómo ha evolucionado el judaísmo. Pero, ¿en qué se ha convertido? ¿Y Hashem lo reconoce?

¿Por qué la construcción del Segundo Templo fue obstaculizada por los conflictos entre aquellos sencillos agricultores de Judea que permanecieron en la tierra y los que regresaron de Babilonia? ¿Por qué se despreciaba a quienes se habían quedado? ¿Es posible que la religión que ellos recordaban fuera más auténtica que la que se trajo de regreso desde Babilonia?

Al leer los libros de Esdras y Nehemías, parece evidente que una nueva forma de religión judía fue desarrollada en Babilonia e inculcada después del regreso a la tierra, provocando finalmente que aquellos sencillos agricultores se sometieran a la nueva religión.

Una vez más, la mayoría ganó. Pero ¿qué ganó exactamente? ¿Dominio político y religioso?

El Segundo Templo nunca fue llenado con la Gloria de la Shejiná. ¿Por qué? El Arca de la Alianza, escondida por el profeta Jeremías, nunca fue devuelta al nuevo Templo. ¿Por qué? ¿Dónde escondió Jeremías el Arca y el Tabernáculo? Véase 2 Macabeos 2:4-8.

Macabeos es un texto histórico y no parte del Tanaj, pero los libros históricos pueden ayudar a demostrar la verdad, así como el estudio de Josefo revela parte de lo que ocurrió para que los fariseos prevalecieran sobre los saduceos, lo que finalmente condujo al dominio romano.

Según 2 Macabeos, el Arca fue escondida en una cueva en la montaña donde Moisés murió y “vio la herencia”.

¿Podemos realmente saber qué ocurrió en aquellos tiempos cuando el liderazgo poderoso, respaldado por Ciro, tomó el control después del regreso a la tierra de Israel? ¿Qué se aprendió realmente en Babilonia que representara una mejora respecto a lo que se había dado originalmente?

Y al observar el judaísmo actual, ¿cuánto de lo que se enseña proviene de Babilonia y de aquellos líderes? Un examen cuidadoso del judaísmo ortodoxo muestra claramente las huellas de lo aprendido en el exilio. Sea bueno o malo, es necesario analizarlo y separarlo de lo que fue dado originalmente.

Malaquías nos dice que el Dios de Israel no cambia (Malaquías 3:6). Entonces, ¿cambia Su Palabra? ¿Los principios escritos en la Torá son los mismos para siempre? Aunque nuestra comprensión moderna de esos principios pueda cambiar.

¿Cómo llegamos a ser sabios si dependemos de que otros estudien por nosotros y nos enseñen la Torá?

Jeremías 17:5-8

“Así dice YHVH: Maldito el hombre que confía en el hombre y pone su fuerza en la carne, y aparta su corazón de YHVH. Será como la retama en el desierto; no verá cuando llegue el bien. Habitará en lugares secos del desierto, en tierra salada e inhabitable.

Pero bendito el hombre que confía en YHVH y cuya confianza está en Él. Será como árbol plantado junto a las aguas, que extiende sus raíces junto a la corriente. No temerá cuando llegue el calor; sus hojas estarán siempre verdes. En tiempo de sequía no se inquietará ni dejará de dar fruto.”

Creo que podemos conocer en nuestro corazón y en nuestra mente las verdades sencillas de la Palabra del Creador sin pasar por años de adoctrinamiento en las yeshivot. Este es un principio de la Torá:

Deuteronomio 30:12-14

“No está en los cielos para que digas: ¿Quién subirá por nosotros al cielo y nos la traerá para que la oigamos y la pongamos por obra? Tampoco está al otro lado del mar para que digas: ¿Quién cruzará el mar por nosotros y nos la traerá para que la oigamos y la pongamos por obra? Porque la palabra está muy cerca de ti; está en tu boca y en tu corazón para que la cumplas.”

Sabemos que la mayoría de las religiones populares escribieron la historia religiosa. Entonces, si la mayoría a menudo no tiene la razón, ¿cómo encontramos la verdad del judaísmo hoy? ¿Se puede confiar en los escritos sencillos de la Torá?

Salmo 19:7

“La ley de YHVH es perfecta, que convierte el alma; el testimonio de YHVH es fiel, que hace sabio al sencillo.”

Salmo 1:1-3

“Bienaventurado el hombre que no anda en consejo de malos, ni se detiene en camino de pecadores, ni se sienta en silla de escarnecedores; sino que en la ley de YHVH está su delicia, y en su ley medita de día y de noche.

Será como árbol plantado junto a corrientes de aguas, que da su fruto a su tiempo, y su hoja no cae; y todo lo que hace prosperará.”

Five men dressed in ancient attire studying scrolls and manuscripts around a wooden table

Cultivating the Exile

Exile Minds, Exile Religion

I have a lot of questions about the accepted status quo religion of Judaism today and how it came to be. Let me ask these things and see if we can come up with some quality answers.

How much of what was developed by the Rabbis in Judaism came down to us from that very state of exile? How much was given to protect Jews from the influence of the nations and to preserve Jews as a separate people while they lived among the goyim? I have no doubt at all as to its purpose to keep Jews separate from the nations, but the next question arises…How many of the laws are not needed once a Jew has returned to the land of Israel? And should the Jews have remained in other lands for so many years?

Ancient sources for the Torah and Tanakh, when read in their simplicity and without elaboration, are understandable to those who have a connection with the Divine Mind, but the hundreds of books of commentaries and rabbinic doctrine, whether it be Talmud, Gamara, or any of the sources studied in Yeshivot shout loudly that the Bible cannot be understood by the common person. Is this true? Sounds a bit like Catholicism to me! Yeah, “if you really want to know, go ask your priest…”

After two and a half millennia, can we actually know what happened in Babylon that forever changed the rules of Judaism? Some would say that what has changed has actually clarified what was originally meant, but there are many of us who differ with this. And, speaking of the changes, were these only effected by Babylonian scholars or were there religious influencers in Europe as well that brought us Judaism as it is known today? It is fascinating how Judaism has evolved. But what has it evolved to and does Hashem recognize it?

Why was the construction of the Second Temple hindered by conflict between those simple Judean farmers who had stayed in the land and those who returned from Babylon? Why were those in the land despised? Is it possible that the religion they remembered was more authentic than what was brought back from Babylon? From the reading of the books of Ezra and Nehemiah it is apparent that there was a new form of the Jewish religion that was established in Babylon and inculcated after the return to the land, eventually causing those simple farmers to submit to the new religion. 

Again, the majority wins, but what did they win? Political and religious dominance? The Second Temple never filled with the Shekinah Glory? Why? The Ark of the covenant hidden by the Prophet Jeremiah was never returned to the new Temple. Why? Where did Jeremiah hide the Ark and the Tent? See 2 Maccabees 2:4-8. Maccabees is a historical text, and not Tanakh, but historical books can help prove the truth, just as a review of Josephus reveals some of what happened to allow the Pharisees to win over the Sadducees which led to the takeover by Rome. Link 

According to 2 Maccabbees, the Ark was hidden in a cave on the mountain where Moses died and “saw the inheritance”. Link

Can we actually know what happened in those times when the powerful leadership, sponsored by Cyrus, took control once back in the land of Israel? What was actually learned in Babylon that was an improvement to what was originally given? And as we look at Judaism today, how much of what is taught has carried on down from Babylon and those leaders? A strict look at Judaism as it is found in Orthodoxy shows the fingerprints of what was learned in Exile. Good or bad, it needs to be sorted out and separated from what was originally given. Malachi tells us that the God of Israel does not change. Malachi 3:6. So does His Word change? Are the principles written in the Torah the same forever? Albeit the modern understanding of these principles may change. How do we become wise if we depend on others to study for us and to teach us Torah? 

Jer 17: “5 This is what YHVH says: “Cursed is the one who trusts in man, who draws strength from mere flesh and whose heart turns away from YHVH. 6 That person will be like a bush in the wastelands; they will not see prosperity when it comes. They will dwell in the parched places of the desert, in a salt land where no one lives. 7 “But blessed is the one who trusts in YHVH, whose confidence is in him. 8 They will be like a tree planted by the water that sends out its roots by the stream. It does not fear when heat comes; its leaves are always green. It has no worries in a year of drought and never fails to bear fruit.””

I believe that we can know in our hearts and minds the simple truths of the Creator’s Word without the years of indoctrination of the Yeshivot. This is a Torah principle:

Deu 30:”12 It is not in heaven, that thou shouldest say, Who shall go up for us to heaven, and bring it unto us, that we may hear it, and do it? 13 Neither is it beyond the sea, that thou shouldest say, Who shall go over the sea for us, and bring it unto us, that we may hear it, and do it? 14 But the word is very nigh unto thee, in thy mouth, and in thy heart, that thou mayest do it.”

We know that the majority of the popular religions wrote religious history, then if the majority is often not in the right, then how do we find the truth of Judaism today? Can the simple writings of the Torah be trusted? 

Psa 19:”7 The law of YHVH is perfect, converting the soul: the testimony of YHVH is sure, making wise the simple.”

Psa 1:”1 Blessed is the one who does not walk in step with the wicked or stand in the way that sinners take or sit in the company of mockers, 2 but whose delight is in the law of YHVH, and who meditates on his law day and night. 3 That person is like a tree planted by streams of water, which yields its fruit in season and whose leaf does not wither–whatever they do prospers.”

Three men in traditional desert clothing gathering salt next to a golf cart on a rocky desert path.

La Maná en tiempos de guerra

¿Seguimos en el desierto?

Durante varias semanas de este año, el aeropuerto Ben Gurion no ofreció vuelos a pasajeros de entrada ni de salida debido al aumento de la actividad bélica. Personas de Estados Unidos y otros países no pudieron regresar, y quienes se encontraban en Israel no pudieron usar sus billetes prepagados para volver a sus países de origen. No es que ningún otro país deba ser el hogar de los judíos, pero así es para muchos judíos de la diáspora. Me pareció una especie de presagio, una señal de que tal vez la puerta del retorno no siempre estará abierta. Un pensamiento aterrador.

Durante ese tiempo, teníamos sirenas todos los días, a veces dos veces al día, y apagaba el teléfono antes de acostarme porque no quería tener solo 30 segundos para llegar al refugio. La ciudad hacía sonar la alarma unos segundos antes de la bomba o la interceptación prevista, y como no puedo correr con mi pierna lesionada, nos sentábamos en un rincón de la sala que no tiene ventanas ni puertas exteriores. Esto es lo que se recomienda para quienes no pueden llegar a un refugio. Algunos familiares amables en Estados Unidos me han preguntado por qué no me voy por ahora. Pues, francamente, no me interesa. Siento una gran protección a mi alrededor. Aunque no puedo hablar por los demás.

Después de que volvieran los bombardeos, mi vecino nos preguntó si necesitábamos comida. (Bandejas calientes de comida kosher preenvasada que trae una escuela cinco noches a la semana). ¿Conocíamos a alguien más? Así que, de alguna manera, nos “inscribimos” como voluntarios para repartir comida a quienes la necesitaban. Todavía no sé de dónde viene toda la comida. Sabemos que parte viene de una escuela secundaria cercana. Otra parte viene del ejército. A veces hay comidas de un restaurante de catering kosher. ¡Y hay muchísima comida!

Child holding multiple aluminum food trays walking near a golf cart outside a brick house
Distribución del maná

Mi esposo y yo recorremos la ciudad en nuestro carrito de golf repartiendo la cena a quienes la han solicitado. Algunas familias tienen varios hijos, así que reciben varias bandejas con proteínas, verduras y carbohidratos como arroz, cuscús o papas. A veces tenemos que entregar entre 50 y 60 comidas.

Me he preguntado qué tenía en mente el Eterno al involucrarnos en esto. Mientras observo y reflexiono, veo muchas cosas. Hay personas pobres cuyos hijos no comen la comida sana que les entregamos. Quieren escalopes o hamburguesas. Qué pena. La madre tendrá que seguir trabajando para que no falte comida en la mesa. Veo niños que nunca han sido disciplinados y padres agotados tratando de complacerlos. Los mismos problemas generacionales que en otros países. Otros, quizás viudas que viven en un apartamento de dos habitaciones en un rascacielos, o rusos ancianos sin pensión de Rusia, o incluso sudafricanos, son agradecidos y nunca se quejan. Una querida ucraniana sigue trabajando sin descanso para mantener a su familia y a la anciana con la que vive. Me envía un agradecimiento todos los días y una vez a la semana nos compra una barra de chocolate para, de alguna manera, “devolvernos” lo que hacemos por ella.

¿Y qué tiene que ver todo esto con el maná? ¿Recuerdan el maná? ¿Cómo la gente salía a buscarlo en Shabat? Bueno, este maná solo llega los cinco días laborables, a veces un poco el viernes por la mañana, pero nada en Shabat. Así que el jueves intentamos darles una comida extra para que les sirva. Algunos guardan bandejas adicionales en sus congeladores. Sin embargo, muchos están acaparando comida. Algunos me dicen que tienen la nevera y el congelador llenos. Me pregunto si se echará a perder y le saldrán gusanos como al maná bíblico. (¡Y sí, yo también guardo cosas en el congelador grande! A veces puedo enviar comida extra a la gente de esta manera o tener una comida de Shabat preparada para nosotros para poder relajarme un poco el viernes).

Pero, ¿en qué se diferencia esto de hoy? ¿Y qué nos está diciendo HaShem? Que habrá provisión. Que Él vela por nosotros y, al ayudar a los demás, recibimos una doble bendición. ¡Imagínense! ¡Comida gratis! Y no hace falta pasar una prueba de pobreza para obtenerla. Simplemente la aceptas porque la pides. ¡Increíble!

También he notado que quienes antes nos veían como judíos poco observantes o no practicantes por no respetar todas las normas rabínicas tradicionales, ahora nos muestran un respeto enorme. Comentan lo buena que es nuestra “mitzvá” y nadie ha cuestionado que en nuestra casa no usemos platos separados para la leche, la carne u otros alimentos, ¡y que usemos un carrito de golf eléctrico en Shabat! Sin embargo, cuando la gente recibe una bendición como esta, la importancia de toda esta tradición parece desvanecerse. ¡Quizás esto sea lo que se ha estado gestando en la olla del Cielo!

Por supuesto, no me escudo en su ignorancia para obligarlos a incumplir las normas. Cada plato que distribuimos viene sellado en su envase original o en un recipiente de plástico desechable nuevo. Queremos honrarlos como ellos nos honran a nosotros. (Aunque creemos que su tradición está completamente alejada de la Biblia, no nos corresponde a nosotros decidir los estándares de los demás).

¿Ha habido dificultades? ¡Por supuesto! Nos disgusta bastante cuando la gente nos dice que a sus hijos no les gustan ciertas cosas. ¡Y otros que no dan las gracias! Pero eso se atenúa un poco cuando nos acordamos de Elena, la señora del sombrero rojo que nos regala una chocolatina cada semana. Y, por cierto, ¡nunca nos olvidamos de ella ni de Masha, la viuda con la que vive! Luego está el niño de 11 años que viene a ayudarnos. Le encanta conocer gente nueva y salir en el carrito de golf con mi marido. La última vez le dije que le daría un tazón de helado como recompensa cuando volviera. Eran las 5 de la tarde cuando se fueron y estaba hambriento, así que me dijo que para comer helado tendría que comer algo sin carne. Le sugerí que llevara una de las comidas vegetarianas y un tenedor de plástico. ¡Estaba encantado y cuando volvió se comió dos tazones de helado! Le llamo mi pequeño sacerdote porque es muy amable y tiene sangre de sacerdote. (Es un Cohen).

Algo que me molesta es la gente que no lee sus mensajes y luego espera que los llame a último minuto. Imagínense: tengo 35 familias en nuestra lista, ¿acaso no les importa revisar mi mensaje general y darme un “me gusta” si necesitan algo? Y hay otra señora que nunca me contesta, ¡pero espera que le abra la puerta y le deje la comida en la escalera!

¡Así que estamos aprendiendo sobre la humanidad! El derecho adquirido, la complacencia, el conformismo… ¡pero también hay quienes han sufrido y muestran verdadera gratitud y una inocencia renovada! En general, agradezco las profundas reflexiones sobre cómo funciona la gente y cómo y por qué sucedieron las cosas en la Torá, ¡cosas que tal vez no comprendíamos del todo antes! ¿Eran los israelitas en el desierto diferentes a los israelitas de hoy? ¿Aunque estemos en la Tierra Prometida?

Three men in traditional desert clothing gathering salt next to a golf cart on a rocky desert path.

Manna and Wartime, Are we in the wilderness still?

For several weeks of this year, Ben Gurion Airport was not offering flights to incoming or outgoing passengers because of the increased activity of the war. . People from America and other countries were not able to return and people in Israel were unable to use their prepaid tickets to return to their home countries. Not that any country but Israel should be home to Jews, but that’s the way it is to many Jews from the diaspora. It seemed to me to be a type of “handwriting on the wall” showing that maybe the door of return will not always be open. Scary thought.

We had daily sirens during this time, sometimes twice daily and I turned off my phone at bedtime because I didn’t want a 30 second warning to get to the shelter. The city would sound the alarm a few seconds before the expected bomb or interception and since I cannot run anywhere with my injured leg, we sit in a corner of our living room that has no windows or outside doors. This is what is recommended for those who cannot make it to a shelter. Kind relatives in America have asked me why I don’t escape for the time being. Well frankly, I am not interested. There is a sense of protection all about me. I can’t speak for others, though. 

Child holding multiple aluminum food trays walking near a golf cart outside a brick house
Delivering Manna

After the bombing started up again, my neighbor asked us if we could use food. (Hot trays of prepackaged kosher food that comes from a school five nights a week.) And did we know anybody else? So we sort of “enrolled” in the volunteer job of delivering food to those who want an evening meal. I am still not sure where all the food comes from. We know that part of it comes from a high school down the road. Part comes from the army. Sometimes there are meals from a Kosher catering restaurant. And there is a lot of food! 

My husband and I drive our golf cart around the town delivering to people who have requested an evening meal. Some people have several children so they get several trays of a protein, a vegetable and a starch like rice, couscous or potatoes. Sometimes we have 50 or 60 meals to deliver. 

I have asked myself what the Eternal had in mind in getting us involved in this. As I watch and think, I see a lot. There are people who are poor but their kids won’t eat the healthy food we deliver. They want Schnitzel or hamburgers. Too bad, so sad. Mom will just have to keep working to put food on the table for them. I see kids who have never been disciplined and parents who are run ragged trying to please them. Same generational problems here as in other countries. Others, perhaps widows who live in a two room apartment in a high rise, or russians who are elderly and have no pension from Russia, or even South Africans, are grateful and never complain. One dear Ukrainian woman is still working her fingers to the bone to provide for herself and the older woman she lives with. She sends me a thank you every day and once a week buys us a chocolate bar to sort of “pay back” what we do for her. 

So what does all this have to do with Manna? Remember the manna? –How people would go out on Shabbat and look for it? Well this manna comes only on the 5 working days, sometimes a bit on Friday morning, but none on Shabbat. So on Thursday, we try to give them an extra meal to help carry them over. Some put up extra trays in their freezers. However there are a lot of them that are hoarding food. Some tell me their fridge and freezer are stuffed. I wonder if it will go rank and grow worms like the Biblical manna.  (And yes, I too put things in the big freezer! Sometimes I can send extra food to people this way or have a Shabbat meal already prepared for us so I can take things a bit easier on Friday.)

But how is today different? And what is HaShem saying to us? That there will be provision. That He is looking out for us and as we help others, we get a double blessing. Imagine! Free Food! And you don’t have to pass a poverty test to get it. You can just accept it because you ask. Wow! 

Also I find that people who used to see us as non observant, or non practicing Jews because we don’t respect all the traditional rabbinic rules are showing tremendous respect. They comment about what a great “mitzvah” we are doing and nobody has even questioned the fact that in our house we do not use separate dishes for milk and meat or other things and we drive an electric golf cart on Shabbat! Yet when people receive a blessing like this, the importance of all this tradition seems to dim. So maybe this is what has been stewing in Heaven’s pot! 

Of course I do not use the excuse of their ignorance to force them to break the rules. Every dish we distribute is either sealed in it’s original packaging or packed into a new disposable plastic pot. We want to honor them as they honor us.  (Even though we believe that their tradition is completely out of line with the Bible, still it is not us to decide other people’s standards). 

Have there been trials? You bet! We get pretty disgusted when people tell us that their kids don’t like certain things. And others who do not say thank you! But that seems to dim a bit when we remember Elena, the Red Hat lady who gives us a chocolate bar each week! And by the way, we never forget her and Masha, the little old widow whom she lives with! Then there is the 11 year old that comes to help us. He loves to meet new people and go out on the golf cart with my husband. Last time I told him that I would reward him with a bowl of ice cream when he got back. So it was 5 o’clock when they left and he was starved, so he told me that in order to eat ice cream he would have to eat a non meat meal. I suggested he take along one of the vegetarian meals and a plastic fork. He was delighted and when he got back he ate two bowls of ice cream! I call him my little priest because he is so kind and he has priestly DNA. (He is a Cohen). 

Something that irks me is people who will not read their messages and then expect me to call them at the last minute. Just imagine– I have 35 families on our list, don’t they care enough to check my general message which I send out and give me a thumbs up if they want something? And there is another lady who never answers me but expects me to open her door and put the meals in the inner stairwell!

So we are learning about humanity! Entitlement, complacency, go along to get along…but then others who have suffered and show real gratitude and fresh innocence! Overall, I am grateful for the tremendous insights into how people tick and how and why things happened in the Torah, things that maybe we didn’t fully understand before! Were the Israelites in the wilderness any different than the Israelites today?–Even though we are in the Promised Land?

Maimonides Habla Acerca de la Astrología

Por Moshe Ben Maimon

El astrólogo de Oxford
La carta de Maimónides sobre la astrología
Maimónides por Ben Shahn

“La verdad no se vuelve más verdadera porque todo el mundo esté de acuerdo con ella, ni menos verdadera aunque todo el mundo discrepe de ella.” — Maimónides
Rabí Moisés, hijo de Maimón, fue, sin mucha discusión, uno de los mayores filósofos de la Edad Media. No solo fue venerado en su propia época por la brillantez de su lógica, sino que fue ampliamente leído en todo el mundo árabe y en Europa durante los siglos siguientes. Sus ideas crearon un puente intelectual entre Aristóteles y la llamada “Edad de la Razón”, entre el racionalismo y la tradición talmúdica.
A finales del siglo XII y comienzos del XIII, vivía en la bulliciosa metrópolis de Fustat, entonces capital de Egipto, adonde había emigrado desde Córdoba, en el sur de España. Siendo a la vez judío y parte del mundo árabe, pudo nutrirse tanto de la erudición hebrea como de la árabe, así como de los textos clásicos de Grecia y Roma.
La claridad de pensamiento —y de escritura— de Maimónides sigue siendo absolutamente convincente hoy en día. Por ejemplo, este es el hombre que escribió en su Guía de los Perplejos:
“Naturalmente nos gusta aquello a lo que estamos acostumbrados, y nos sentimos atraídos hacia ello. […] Lo mismo ocurre con las opiniones del hombre a las que se ha habituado desde su juventud; le gustan, las defiende y evita las opiniones contrarias.”
Y:
“En el ámbito de la naturaleza no hay nada sin propósito, trivial o innecesario.”
Y en su papel como médico:
“El médico no debe tratar la enfermedad, sino al paciente que la padece.”
Como sabio en vida, el consejo de Maimónides era solicitado por otros rabinos en todo el mundo árabe y el Mediterráneo, desde Yemen hasta Montpellier. Una de sus respuestas fue a una consulta de eruditos del sur de Francia. A menudo se la llama La Epístola sobre la astrología.
Hay que recordar que esto fue escrito en una época en la que la astrología era ampliamente aceptada. Los eruditos franceses se preguntaban si los astrólogos podían realmente predecir el futuro con exactitud.
En esta carta, Maimónides usa la palabra “ciencia” para referirse a un sistema de conocimiento, sospecho, ya que nuestra definición moderna de esa palabra no se aplicaba exactamente. Pero la aclaración de Maimónides sobre la diferencia entre astrología y astronomía sigue vigente hoy en día. Hay muchas ideas intrigantes en este texto, además de sus pensamientos sobre la astrología. Por ejemplo, deja claro que el mundo es una esfera en rotación y pide a los lectores que consideren la cuestión del destino y el propósito de la religión.
Esto es lo que Maimónides tenía que decir. A continuación, una traducción del hebreo realizada por el erudito jasídico Isadore Twersky.

27 de septiembre de 1194
“Percibo en esta cuestión que, aunque sus ramas son muchas, todas son ramas de un mismo árbol, cuya raíz común es: todas las afirmaciones de ‘los astrólogos, los observadores de las estrellas’ (Is. 47:13)….
“Sabed, señores míos, que no es apropiado que un hombre acepte como digno de confianza nada que no sea una de estas tres cosas.
“La primera es algo para lo cual hay una prueba clara derivada del razonamiento humano —como la aritmética, la geometría y la astronomía.
“La segunda es algo que el hombre percibe mediante uno de los cinco sentidos —como cuando sabe con certeza que esto es rojo y esto es negro por la vista; o que esto es amargo y esto dulce por el gusto; o que esto es caliente y esto frío por el tacto; o que un sonido es claro y otro indistinto por el oído; o que un olor es agradable y otro desagradable por el olfato.
“La tercera es algo que el hombre recibe de los profetas o de los justos. Todo hombre razonable debe distinguir en su mente estas cosas que acepta como verdaderas y decir: ‘Esto lo acepto por tradición, esto por percepción sensorial y esto por razón’. Quien acepte como verdadero algo que no pertenezca a estas tres categorías, de él se dice: ‘El simple cree todo’ (Prov. 14:15).
“Así debéis saber que los necios han compuesto miles de libros de nada y vaciedad. Muchos hombres, grandes en años pero no en sabiduría, desperdiciaron toda su vida estudiando estos libros y pensaron que esas necedades eran ciencia. Llegaron a creerse sabios por conocer esa ‘ciencia’.
“El asunto en el que la mayor parte del mundo se equivoca —o todo él, salvo unos pocos individuos— es precisamente este del que os estoy advirtiendo. La gran enfermedad y el ‘grave mal’ consiste en esto: que todo lo que el hombre encuentra escrito en los libros, supone que es verdadero —y más aún si los libros son antiguos. Y como muchos se han ocupado de ellos y han discutido sobre ellos, el hombre imprudente concluye de inmediato que son palabras de sabiduría…
“Por esto se perdió nuestro reino y fue destruido nuestro Templo… porque nuestros padres pecaron… siguiendo las doctrinas de los astrólogos… imaginando que eran ciencia gloriosa y útil. No se ocuparon del arte de la guerra ni de la conquista de tierras… Por eso los profetas los llamaron ‘necios’. Y verdaderamente lo eran…
“Sabed, señores míos, que yo mismo investigué profundamente estos asuntos… La llamada astrología judicial… todas sus afirmaciones… están lejos de ser científicas; son necedad…
“Nunca ninguno de los verdaderamente sabios de las naciones se ocupó de esto ni escribió sobre ello… excepto los caldeos, cananeos y egipcios… Pero los sabios de Grecia… se burlaron de estas ideas y las refutaron completamente…
“Y sabed que la verdadera ciencia de las estrellas es el conocimiento de las esferas… sus movimientos… los eclipses… las fases de la luna… la duración de los días… y muchas otras cosas asombrosas… Todo esto es sin duda verdadero…
“Pero las afirmaciones de los astrólogos son nada…
“Sabed también que todos los sabios están de acuerdo en que el mundo tiene un Gobernante… Hay, sin embargo, desacuerdo sobre su origen…
(1) Algunos sostienen que el mundo es eterno.
(2) Otros que fue formado a partir de materia preexistente.
(3) Y otros —como los profetas— que fue creado de la nada por la voluntad divina.
“Todos coinciden en que todo en el mundo procede, en última instancia, de Dios…
“Pero difieren en cuanto a lo que sucede a los individuos…
“Los filósofos dicen que todo es por azar…
“Los astrólogos dicen que todo está determinado por las estrellas…
“Ambas posturas son falsas…
“La vía verdadera es esta: no es el azar ni las estrellas, sino la voluntad divina… aunque no comprendamos sus caminos…
“Y sabed que uno de los fundamentos de la religión… es que el hombre tiene libre albedrío… puede elegir el bien o el mal… no hay estrella que lo obligue…
“En resumen: la posición de los astrólogos es considerada falsa por todos los hombres de ciencia…
“Y aunque encontréis textos antiguos que parezcan decir lo contrario… no abandonéis la razón demostrada por pruebas…
“Un hombre nunca debe dejar de lado su razón…”

Para ver más vean este sitio. Deben traducir al español…

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