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¿Qué es lo que determina nuestro destino?

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Por Ariella Casey

Existe una filosofía de que las personas nacen en un destino y que no importa qué camino elijan, terminarán de acuerdo con su destino predeterminado. Lamentablemente, esto es adoptado por muchas religiones, incluso algunas ramas del judaísmo. 

Muchos judíos creen que haber nacido judíos en realidad los convierte en elegidos. Que esto automáticamente hace que todas sus decisiones apoyen de alguna manera un propósito y un destino superior. He oído que todos los judíos heredan el más allá. Pero nada de esto es bíblico. 

Hablando a Israel, Moisés los desafió antes de morir: 

“Pongo hoy por testigos contra vosotros al cielo y a la tierra, que os he puesto delante la vida y la muerte, la bendición y la maldición; escoge, pues, la vida, para que vivas tú y tu descendencia, para amar a Jehová tu Dios, para obedecer su voz, y adhiérete a él; porque él es tu vida, y la duración de tus días, para que habites en la tierra que Jehová juró a tus padres, a Abraham, a Isaac y a Jacob, que les daría;”. (DEU 30:19-20)

Adam Rishon eligió en Gan Eden comer la fruta que abriría dos opciones para sus descendientes: dos conciencias, por así decirlo, están ahí afuera hablando a la voluntad humana; el poder para el bien y el poder para el mal. Si un joven elige correctamente, incluso cuando es un niño pequeño, es decir, sigue el camino del bien, cada vez que se enfrenta a una decisión, le resultará cada vez más fácil elegir el camino correcto. La voz maligna se vuelve cada vez más silenciosa hasta que casi no hay impulso para la inclinación al mal. Lo mismo sucede si un niño es rebelde y prueba el mal que tiene delante. La siguiente elección se vuelve cada vez más fácil, y si no corrige su camino, terminará completamente bajo el poder del mal. Se convierte en una trampa de acero en la que no puede elegir lo correcto aunque piense en hacerlo. 

Pero está claro que todo esto depende de cada uno. La Biblia no apoya la idea de que haya personas destinadas al infierno. A menudo parece así cuando vemos a padres malvados abusar de sus pequeños y hacer que se rebelen y prueben el camino del mal. ¡Quizás deberíamos decir que los padres tienen mucho que ver con las decisiones que toman sus hijos! 

Éxodo 20:5 nos dice que el mal continúa hasta la tercera y cuarta generación de los que odian al Dios del Universo. ¿Pero es eso predestinación? ¿O es eso el resultado de las elecciones de una persona? ¿El destino de uno se ve afectado por las decisiones que toman sus padres?

Cuando estudiamos las vidas de aquellos antes del Diluvio, vemos dos líneas de personas, los justos y los malvados. Quizás esto sugiera predestinación. Pero no lleguemos a esa conclusión todavía. Los que eligieron bien abrieron camino a su descendencia, así como los que hicieron el mal a su descendencia. Si tomamos la regla matemática establecida anteriormente (de 3 a 4 generaciones de maldad después de que un padre se rebela), entonces, si los descendientes no se vuelven y se arrepienten de la maldad de sus padres, y salen de ese sistema, el mal seguirá de ellos otras 3 o 4 generaciones y así, de una generación a otra, tal vez así en adelante para siempre. Pero de vez en cuando vemos a alguien rebelarse contra el mal que le ha sido impuesto, girar 180 grados y hacer lo correcto. ¡Veamos si esto es correcto!

“Y si ha engendrado un hijo violento, derramador de sangre, y que hace solo una de estas cosas, y que no cumple ninguno de esos deberes, sino que además come en los montes y contamina a la mujer de su prójimo, oprimió al pobre y necesitado, ejerció el robo, no devolvió la prenda, y alzó sus ojos a los ídolos, cometió abominación, dio a usura y recibió ganancias, ¿no vivirá? Ha hecho todas estas abominaciones; ciertamente morirá; su sangre será sobre él”. 

“Pero he aquí, si ha engendrado un hijo que ve todos los pecados que su padre ha cometido, y considera, y no le agradan: No comió en los montes, ni alzó sus ojos a los ídolos de la casa de Israel; no ha deshonrado a la mujer de su prójimo, ni ha oprimido a nadie, ni ha retenido la prenda, ni ha practicado robo; al hambriento dio su pan, y al desnudo cubrió con un manto; Retiró su mano de los pobres, no recibió usura ni aumento, cumplió mis derechos y anduvo en mis estatutos; no morirá por la iniquidad de su padre. Ciertamente vivirá. En cuanto a su padre, por cuanto hizo opresión, robo a su hermano e hizo lo que no era bueno entre su pueblo, he aquí, morirá en su iniquidad. Y decís: ¿Por qué el hijo no lleva la iniquidad del padre? Pero el hijo hizo juicio y justicia, guardó todos mis estatutos y los cumplió; ciertamente vivirá.” (Reyes 18:10-19)

Es realmente simple, ¡haz el bien y vive, haz el mal y muere! ¡La elección es tuya! ¡Pero será necesaria cierta abnegación y una revisión completa de las inclinaciones de uno! 

La idea errónea de que los judíos nacen santificados de alguna manera es errónea. A toda la humanidad se le permite seguir la Torá. ¡si así lo desean! La gente dice que el Tanaj fue escrito para los judíos (las 12 tribus, en realidad), pero ¿es esto cierto? ¿Qué pasa con esa persona en La La Land que de repente ve que hay una mejor manera y elige unirse al pacto y seguirlo lo mejor que puede? Algunos los llaman conversos. ¿Está exento del pacto sólo porque no nació judío? 

¡Es una mentira terrible que sólo se elija a los judíos! ¡Lea todos los versículos del Tanaj sobre el Ger, el Extraño o como lea su Biblia! 

“Así dice Jehová: Guardad la justicia y haced justicia; porque cercana está mi salvación para venir, y mi justicia para ser revelada. Bienaventurado el hombre que hace esto, y el hijo del hombre que lo retiene, que guarda el sábado. Ni el extranjero que se ha unido a Jehová hable, diciendo: Ciertamente, Jehová me separará de su pueblo, ni el eunuco diga: He aquí, soy seco; porque así dice Jehová de los eunucos que guardan mis sábados, y escogen lo que me agrada, y retienen mi pacto: A ellos les daré en mi casa y dentro de mis muros memoria y nombre mejor que el de hijos y. de hijas; les daré un nombre eterno, que no será cortado.También los extranjeros que se unen a Jehová para ministrarle, y amar el nombre de Jehová, para ser sus siervos, todos los que guardan el sábado para no profanarlo, y retienen mi pacto; aun a ellos los llevaré a mi santo monte, y los alegraré en mi casa de oración: sus holocaustos y sus sacrificios serán aceptados sobre mi altar; porque mi casa será llamada casa de oración para todos los pueblos. Dice el Señor Jehová, que reúne a los desterrados de Israel: Aún juntaré junto a él a otros, además de los suyos, que están reunidos.” (Isaías 56:1-8)

¡Lee eso de nuevo! YHWH se va a reunir”otros, además del suyo”!

Vemos a los judíos convirtiendo a las personas en Noájidas porque no pueden tolerar la idea de ser desafiados por las multitudes que quieren la salvación. El Tanaj deja claro que el pueblo puede aferrarse al pacto y vivir entre el pueblo de Israel. Según la Torá, incluso algunos de los enemigos de Israel podrían convertirse en parte del pueblo y adorar con él después de varias generaciones. 

“No entrará amonita ni moabita en la asamblea de Jehová; ni aun hasta la décima generación, ninguno de ellos entrará en la asamblea de Jehová para siempre:” (Deuteronomio 23:3). 

Una lectura minuciosa de este versículo muestra que hasta la décima generación, no se les permitiría estar en el Beit HaMikdash. Cuando dice para siempre, no puede significar nunca. Según tengo entendido, esta regla se aplica para siempre. Entonces, ¿qué significa? Que un moabita elija vivir entre el pueblo de Israel no podrá entrar al Templo durante 10 generaciones. ¿Por qué tan estricto? ¡Evidentemente, con estos idólatras, el mal era tan grande que fue incorregible durante 10 generaciones! ¿Qué pasa con Rut–(una moabita)? ¿Esto de alguna manera no se aplicaba porque ella se casó con un judío? Sólo tres generaciones después, David nació y vivió como judío y entró en el Santo Templo. Incluso planeó la construcción del primer templo. ¿Eso invalidó de alguna manera la declaración hecha por Moisés en Deuteronomio? ¿El matrimonio cambia un poco el efecto de la ascendencia de uno? 

En resumen, la puerta del Cielo siempre está abierta para aquellos que se arrepienten, se apartan de sus malos caminos y se aferran al pacto. Hay que tomar decisiones y tener firmeza decidida en seguir el camino de los justos:

“Pero el camino de los justos es como la luz resplandeciente, que brilla cada vez más hasta llegar al día perfecto”. (Pr 4:18)

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Choices

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By Ariella Casey

There is a philosophy among religious groups that proclaims that people are born into a certain path and that no matter which choices they make, they will end up according to their predetermined destiny. Sadly, this is embraced by a lot of people, religions and even some branches of Judaism. 

Alongside this belief in Destiny, comes the fact that many Jews believe that being born Jewish actually makes them chosen and that this automatically makes all of their choices lead them to fulfill their predetermined destiny. I have heard that all Jews inherit the hereafter. But none of this is Biblical. 

Speaking to Israel, Moses challenged them before he died: 

“I call heaven and earth to witness against you this day, that I have set before you life and death, the blessing and the curse: therefore choose life, that thou may live, thou and thy seed; to love Jehovah thy God, to obey his voice, and to cleave unto him; for he is thy life, and the length of thy days; that thou may dwell in the land which Jehovah swore unto thy fathers, to Abraham, to Isaac, and to Jacob, to give them.” (DEU 30:19-20)

Adam Rishon chose in Gan Eden to eat the fruit that would open two options for their descendants–two consciousnesses, if you would, are out there speaking to the human will; the power for good and the power for evil. If a young person chooses correctly even as a small child–that is, to follow the path of good, it becomes easier and easier each time faced with a decision, to choose the correct path. The evil voice becomes quieter and quieter until there is almost no drive for the evil inclination. The same thing happens if a child is rebellious and tries out the evil that is before him. The next choice becomes easier and easier, and if he does not correct his path, he will end up fully under the power of evil. It becomes as a steel trap for which he cannot choose the right even if he thinks to do so. 

But it is clear that this is all up to the individual. The Bible does not support the idea of people who are destined to hell. It often seems that way when we see evil parents abusing their little ones and causing them to rebel and try out the path of evil. Maybe we should say that parents have a lot to do with the choices their kids make! 

Exodus 20:5 tells us that evil continues to the third and fourth generation of those who hate the God of the Universe. But is that predestination? Or is that the result of a person’s choices? Is one’s destiny affected by the choices his parents make?

So what about those before the Great Flood?

When we study the lives of those before the Flood, we see two lines of people, the righteous and the wicked. Perhaps this suggests predestination. But let’s not jump to that conclusion, yet. Those who chose well opened a path for their descendants, just as those who did evil to their offspring. If we take the mathematical rule established above, (of 3 to 4 generations of evil after a parent rebels), then, if the offspring do not turn and repent of the evil of their fathers, and leave that system, the evil will continue from them another 3 or 4 generations and thus, from one generation to another, maybe onward thus forever. But once in a while we see someone rebel against the evil that has been placed upon them, turn 180 degrees and do what is right. Let’s see if this is right!

“And if he has begotten a son that is violent, a shedder of blood, and that does only one of any of these things, and that does not any of those duties, but also has eaten upon the mountains, and defiled his neighbor’s wife, hath oppressed the poor and needy, exercised robbery, hath not restored the pledge, and has lifted up his eyes to the idols, committed abomination, given forth upon usury, and taken increase; shall he then live? He shall not live: he hath done all these abominations; he shall certainly die; his blood shall be upon him.” 

“But lo, if he has begotten a son that sees all his father’s sins which he hath done, and considers, and does not such like: — he hath not eaten upon the mountains, nor lifted up his eyes to the idols of the house of Israel; he hath not defiled his neighbor’s wife, and hath not oppressed any, nor withholden the pledge, neither hath exercised robbery; he hath given his bread to the hungry, and covered the naked with a garment; he hath withdrawn his hand from the poor, hath not received usury nor increase, hath executed my judgments, and walked in my statutes: he shall not die for the iniquity of his father, he shall certainly live. As for his father, because he practiced oppression, exercised robbery upon his brother, and did what was not good among his people, behold, he shall die in his iniquity. And ye say, Why doesn’t the son bear the iniquity of the father? But the son hath done judgment and justice, hath kept all my statutes, and hath done them; he shall certainly live.” (Eze 18:10-19)

It is really simple, do good and live, do evil and die! The choice is yours! But it will take some self-denial and complete overhaul of one’s inclinations! 

The mistaken idea that Jews are somehow born sanctified is erroneous. In fact, all mankind is allowed to follow the Torah if they so choose! God forbid that the King of the Universe should alienate anyone who desires to serve Him!

People say that the Tanakh was written for Jews (including all the 12 tribes), but is this true? What about that person out in La La Land who suddenly sees that there is a better way and chooses to join himself to the covenant and follow as best he can? Some call them Gerim. Some call them Gentiles. But is this person exempt from the covenant just because he was not born Jewish? 

It is a terrible lie that only Jews can be chosen! Read all the verses in Tanakh about the Ger, the stranger, the foreigner, or however your Bible reads! 

“Thus saith Jehovah, Keep ye justice, and do righteousness; for my salvation is near to come, and my righteousness to be revealed. Blessed is the man that does this, and the son of man that holds it fast; that keeps the sabbath from profaning it, and keeps his hand from doing any evil. Neither let the foreigner, that hath joined himself to Jehovah, speak, saying, Jehovah will surely separate me from his people; neither let the eunuch say, Behold, I am a dry tree. For thus saith Jehovah of the eunuchs that keep my sabbaths, and choose the things that please me, and hold fast my covenant: Unto them will I give in my house and within my walls a memorial and a name better than of sons and of daughters; I will give them an everlasting name, that shall not be cut off. Also, the foreigners that join themselves to Jehovah, to minister unto him, and to love the name of Jehovah, to be his servants, every one that keeps the sabbath from profaning it, and holds fast my covenant; even them will I bring to my holy mountain, and make them joyful in my house of prayer: their burnt-offerings and their sacrifices shall be accepted upon mine altar; for my house shall be called a house of prayer for all peoples. The Lord Jehovah, who gathers the outcasts of Israel, saith, Yet will I gather others to him, besides his own that are gathered.” (Isa 56:1-8)

Read that again! YHWH is going to gather together “others, besides his own”!

We see Jews making people into Noahides because they can’t accept the idea of being challenged by the multitudes that want salvation. The Tanakh makes it clear that people can take hold of the covenant and live among the people of Israel. According to the Torah, even some of the enemies of Israel could become part of the people and worship with them after several generations. 

“An Ammonite or a Moabite shall not enter into the assembly of Jehovah; even to the tenth generation shall none belonging to them enter into the assembly of Jehovah forever:” (Deu 23:3). 

A close reading of this verse shows that until the 10th generation, they would not be permitted in the Beit HaMiqdash. When it says forever, it cannot mean never. As I understand it, it is this rule that applies forever. So what does it mean? That a Moabite chooses to live among the people of Israel is not allowed to enter into the Temple for 10 generations. Why so strict? Evidently, with these idolaters, the evil was so great that it was uncorrectable for 10 generations! What about Ruth–(a Moabitess)? Did this somehow not apply because she married a Jew? Only three generations later, David was born and lived as a Jew and entered the Holy Temple. He even planned the building of the first temple. Did that somehow invalidate the declaration made by Moses in Deuteronomy? Does marriage change a bit of the effect of one’s ancestry?  Could it be that the combination in marriage changes the curse of the tenth generation? Obviously, the children will be raised differently in a mixed marriage.

To sum it up, the door of Heaven is always open to those who repent and turn from their evil ways and take hold of the covenant. Choices have to be made and resolute firmness in following the path of the just:

“But the path of the just is as the shining light, that shines more and more unto the perfect day.” (Pro 4:18)

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Parsha Eikev 

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Conquest of the Land, Now!

Brief commentary By Ariella Casey

In chapter 7 of Deuteronomy, we read that Moses instructed Israel how YHWH would help them conquer the land when they would cross over the Jordan.

“Moreover thy God will send the hornet among them, until they that are left, and hide themselves from thee, be destroyed. Thou shalt not be frightened at them: for the YHWH your Elohim is among you, a mighty God and terrible. And the YHWH your Elohim will put out those nations before thee by little and little: thou may not consume them at once, lest the beasts of the field increase upon thee. But the YHWH your Elohim shall deliver them unto thee, and shall destroy them with a mighty destruction, until they be destroyed. And he shall deliver their kings into thine hand, and thou shalt destroy their name from under heaven: there shall no man be able to stand before thee, until thou have destroyed them.” (Deu 7:20-24)

There is something here that speaks to me today in the current war situation. At times, we wonder if the Eternal is with us in this war that our enemies started in October of last year. Are we going to win it? That sounds like we have no Emunah. Is there something about us winning little by little and wiping out the kings of those nations? Maybe this is a historic precedent for today. Unfortunately, Hamas, backed by Iran, started this war. So perhaps it does not fit exactly into the picture of the original story back at the conquest of Canaan by the first Israelites! But there is something similar there. The leaders of the terror are being wiped out, and often through a direct miracle. Now Sinwar is trembling and trying to make a deal based on saving his life. He is shaking in his boots!

But also, we are moving ahead very slowly in recapturing the land that our enemies have claimed. We have to believe that we will do it and that there will be perhaps hornets and storms that help us do this. It seems overwhelming when they target Israel’s civilians and have had some success against us. Yet we have promises and must not lose our faith in the Divine Hand. 

Many are rightfully blaming the government and military leaders for not doing a better job, perhaps getting paid off to allow certain things. Yet, let us turn our attention to the Eternal and what He wants for Israel. What is the ultimate plan? Just to save the Jews? Or to save the Land for the majority of His people, who still have not returned? 

There are 10 tribes out there waiting to be brought home to the Land. Most of them are not aware of the fact of who they are. Many only feel something in their souls, that they belong here. 

And the land must be big enough for everyone to come home. Will these tribes come and help conquer? Unfortunately, most of Judah does not recognize Ephraim. 

Check out this prophecy:

“And it shall come to pass in that day, that YHWH shall set his hand again, the second time to acquire the remnant of his people which shall be left, from Assyria, and from Egypt, and from Pathros, and from Cush, and from Elam, and from Shinar, and from Hamath, and from the islands of the sea. And he shall lift up a banner to the nations, and shall assemble the outcasts of Israel, and gather together the dispersed of Judah from the four corners of the earth. And the envy of Ephraim shall depart, and the troublers of Judah shall be cut off; Ephraim will not envy Judah, and Judah will not trouble Ephraim: but they shall fly upon the shoulder of the Philistines towards the west; together shall they spoil the sons of the east; they shall lay their hand upon Edom and Moab, and the children of Ammon shall obey them. And YHWH will utterly destroy the tongue of the Egyptian sea; and with his mighty wind will he shake his hand over the river, and will smite it into seven streams, and make men go over dryshod. And there shall be a highway for the remnant of his people which will be left, from Assyria; like as it was to Israel in the day when he went up out of the land of Egypt.” (Isa 11:11-16)

Let us take hold of these promises. Judah will one day see us and grasp hold of us.

“And thou, son of man, take thee one stick, and write upon it, For Judah, and for the children of Israel, his companions. And take another stick, and write upon it, For Joseph, the stick of Ephraim and all the house of Israel, his companions. And join them one to another into one stick; and they shall become one in thy hand. … say unto them, Thus saith the Lord YHWH: Behold, I will take the stick of Joseph, which is in the hand of Ephraim, and the tribes of Israel his companions, and will put them with this, with the stick of Judah, and make them one stick, and they shall be one in my hand.” (Eze 37:16-17, 19)

¿De pie sobre la Torá solamente?

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Mi respuesta a las acusaciones

Por J. Ariella Casey

La semana pasada, alguien afirmó que yo uso estrictamente la Torá y que descarto los Neviim (profetas) y Kituvim (escritos) del Tanaj. El rumor se extendió, y me sorprendí y quedé atónita al darme cuenta de que alguien había confundido mi posición. Todo sucedió durante el ayuno del 9 de Av, el día de ayuno que los judíos han cumplido desde antes de los días de algunos de los profetas posteriores.

Me dijeron que, dado que estaba en el Tanaj que se nos ordena guardarlo, he tomado la posición, y creo que estoy en terreno firme, de decir que ningún profeta tenía el derecho de agregar leyes a la Torá. De lo contrario, ¿por qué YHWH enfatizó tanto a Moisés como a Josué que nadie debía agregar ni quitar de las leyes dadas en el Sinaí?

Me aseguraron que todo el Tanaj era la voz de Elohim. Todavía estoy asombrado por el lío que hicieron con el pensamiento de la gente. Así que, si se me permite, voy a defender mi posición y espero que la gente me escuche y aclare cualquier malentendido.

Primero déjenme declarar lo que no he dicho. En ningún momento he dicho que estaba mal ayunar el 9 de Av o cualquiera de los otros 3 días mencionados por los profetas. En realidad, el profeta Zacarías reprende al pueblo por ayunar en esos días porque su ayuno no estaba dirigido a YHWH.

“Habla a todo el pueblo de la tierra, y a los sacerdotes, y diles: Cuando ayunasteis y llorasteis en el quinto y séptimo mes, estos setenta años, ¿ayunasteis para mí?” (Zac 7:5)

Y en Zac 8 leemos:

“Así dice Jehová de los ejércitos: El ayuno del cuarto mes, el ayuno del quinto, el ayuno del séptimo y el ayuno del décimo serán para la casa de Judá gozo y alegría, y fiestas solemnes; amad, pues, la verdad y la paz.” (Zac 8:19).

Permítanme preguntarles de qué época estaba hablando Zacarías aquí? ¿Cuáles eran las condiciones? ¿Y estaba aceptando que un ayuno o fiesta declarado por alguien ajeno a la Torá fuera un mandamiento? ¡Absolutamente no! Estaba hablando a la gente de su tiempo.

Tal vez este ejemplo parezca que el profeta estaba, de hecho, añadiendo a los mandamientos. ¡No lo estaba! Permítanme explicar. La idea de convocar un ayuno para una comunidad siempre es legítima en función de las necesidades del pueblo de Israel. Sin embargo, y subrayo, este NO es un mandamiento eterno, y si la gente se abstiene de él, ¡NO está pecando! Cuando el pueblo de Israel regrese a la Tierra, no será un momento para lamentar la pérdida de la tierra. Es un momento para celebrar. Pero queremos continuar con ayunos de un tiempo del pasado solamente porque un profeta los declaró.

Pero usted puede decir, “queremos ayunar por el tercer templo”. No hay nada de malo en eso. Adelante, pero no obligue a otros a hacerlo.

El otro día, uno de nuestra comunidad pidió al resto de los miembros que ayunaran por el pueblo de Israel durante esta terrible guerra de desgaste. No había nada de malo en eso. Pero muchos no ayunaron, y no están condenados. ¿Y deberíamos ser condenados porque no ayunamos por un templo que fue destruido por Nabucodonosor hace casi 3000 años?

¿Y qué pasa con Purim? ¿Se le dio a Mordechi el derecho de crear un nuevo mandamiento? ¡No se le dio! ¿No podemos ver que este es el mismo principio que he mencionado anteriormente sobre el llamado al ayuno?

Pero si uno quiere ayunar por eso, ¡es libre de hacerlo! No debemos prohibir a las personas que hagan lo que creen que las acercará al Rey del Universo. Sin embargo, se trata de un llamado individual y debemos reconocerlo como tal.

Siempre me mantendré firme en la Torá como la única ley para nuestra espiritualidad. Pero, y lo repito, la Torá, aunque tiene algunas leyes muy concretas, no restringe nuestra libertad de ayunar o festejar cuando deseamos hacerlo. Si lo hiciera, diría, alto y claro, “no ayunarás por tal o cual cosa”. Hay algunas leyes que sería bueno que aplicáramos hoy. Cosas como no levantar un objeto de adoración, un ídolo, un monumento, etc.

Hace mucho tiempo que dejé de besar las Mezuzot. Esto, según entiendo, es idolatría. Cuando una persona talla un objeto y lo santifica y luego le rinde homenaje, es idolatría. Tengo mezuzot en mis puertas, sí, pero no las beso. Y, de hecho, muchos caraítas prescinden de la Mezuzá por completo. Depende de ustedes cómo cumplen el mandato de escribir los mandamientos en los postes de sus puertas.

Démonos libertad unos a otros para interpretar individualmente cómo deben aplicarse los mandamientos. Creo que esta es la piedra angular a la que debemos aferrarnos: el discernimiento personal y no la legislación comunitaria. Pero no me malinterpreten. HAY mandamientos que están grabados en piedra.

Si alguien roba una caja de dulces de una tienda o, Dios no lo quiera, una motocicleta de un estacionamiento, no hay libertad individual para racionalizar que es aceptable. Lo mismo ocurre con los otros 9 mandamientos. Como digo, están grabados en piedra.

Háblenme de sus preocupaciones. Me preocupó mucho el rumor de principios de semana, Lo cual era pura habladuría maliciosa sobre mis estándares y mi enfoque de la Torá. Creo que la manera caraíta es medir todas las cosas que uno hace según la Torá y usar a los profetas para lo que fueron creados. Esto es para iluminar al menos a su generación sobre lo que la Torá significaba para esa época. También nos ayudan a entender cómo aplicar la Torá hoy, pero en ningún sentido están allí para agregar o quitar de la Torá.

“No añadiréis a la palabra que yo os mando, ni disminuiréis de ella, para que guardéis los mandamientos de Yehová vuestro Dios que yo os ordeno.” (Deuteronomio 4:2)

Torah Alone?

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My Response

By J. Ariella Casey

Last week, someone claimed that I use strictly Torah and that I throw out the Neviim (prophets) and Kituvim (writings) in the Tanakh. The rumor spread, and I was shocked and stunned to realize that someone had mistaken my position. It all came about during the time of the fast of the 9th of Av, the day of fasting that Jews have complied with since before the days of some of the later prophets. 

I was told that since it was in the Tanakh that we are commanded to keep it. I have taken the stand, and I believe I am on firm ground, to say that no prophet had the right to add laws to the Torah. Otherwise, why did YHWH stress both to Moses and to Joshua that no one was to add nor take away from the laws given on Sinai?

I was assured that the entire Tanakh was the voice of Elohim. I am still astounded at the mess they made of people’s thinking! So, if I might, I am going to defend my position and hopefully people will hear me and clear up any misunderstandings. 

First, let me declare what I have not said. At no time have I said that it was wrong to fast on the 9th of Av or any of the other 3 days mentioned by the prophets. Actually, the prophet Zechariah rebukes the people for fasting on those days because their fast was not directed to YHWH. 

“Speak unto all the people of the land, and to the priests, saying, When ye fasted and mourned in the fifth and seventh month, even those seventy years, did ye at all fast unto me, even to me?” (Zec 7:5) 

And in Zec 8 we read:
“Thus saith YHWH of hosts; The fast of the fourth month, and the fast of the fifth, and the fast of the seventh, and the fast of the tenth, shall be to the house of Judah joy and gladness, and cheerful feasts; therefore love the truth and peace.” (Zec 8:19). 

Let me ask you what time was Zechariah speaking about here? What were the conditions? And was he accepting that a fast or feast declared by someone outside the Torah was a commandment? He absolutely was not! He was speaking to the people of his time.

Maybe this example seems that the prophet was, indeed, adding to the commandments. They were not! Let me explain. The idea of calling a fast for a community is always legitimate based on the needs of the people of Israel. Though, and I underscore, this is NOT an eternal command, and if people abstain from it, they are NOT sinning! When the people of Israel come back to the Land, it is not a time to mourn the loss of the land. It is time to celebrate. But we want to carry on with outdated fasts just because a prophet declared them! 

But you may say, “we want to fast for the third temple.” –there is nothing wrong with that. Go ahead, but don’t obligate others to do so. 

The other day, one of our community asked the rest of the members to fast for the people of Israel during this terrible war of attrition. There was nothing wrong with this. But many did not fast, and they are not condemned. And should we be condemned because we do not fast for a temple that was destroyed by Nebuchadnezzar nearly 3000 years ago? 

And what about Purim? Was Mordechi given the right to create a new commandment? He was not! Can we not see that this is the same principle as I have mentioned above concerning the call to fasting?

But if one wants to fast for that, they are free to do so! We must not prohibit people from doing what they believe will bring them closer to the King of the Universe. Yet, this is an individual calling and we must recognize it as such.

I will always remain standing on the Torah as the only law for our spirituality. But, and I say again, the Torah, though it has some very concrete laws, does not restrict our freedom to fast or feast when we desire to do so. If it did, it would say, loud and clear, “thou shalt not fast for such and such.” There are some laws that we would be well to apply today. Things like not raising an object of worship, an idol, a monument, etc.

I have stopped kissing Mezuzot a long time ago. This, as I understand it,  is idolatry. When a person carves an object and renders it holy and then does obeisance to it, it is idolatry. I have mezuzot on my doors, yes, but I do not kiss them. And actually, many Karaites dispense with the Mezuzah completely. It is up to you how you fulfill the command to write the commandments on your doorposts. 

Let’s give each other freedom to interpret individually how the commandments are to be applied. I believe this to be the very foundation stone that we must cling to. Personal discernment and not community legislation. But don’t get me wrong. There ARE commandments that are carved in stone. 

If someone steals a box of candy from a store or God forbid, a motorcycle from a parking lot, there is no individual freedom to rationalize that it is acceptable. So also with the other 9 commandments. As I say, they were carved in stone.

Please talk to me about your concerns. I was very troubled about the rumor early in the week, which was purely vicious gossip about my standards and my approach to Torah. I believe that the Karaite way is to measure all things one does by the Torah and to use the prophets for what they were meant. That is to enlighten at least their generation on what the Torah meant for that time. They also help us understand how to apply the Torah today, but in no sense are they there to add or take away from the Torah.

“Ye shall not add to the word which I command you, neither shall ye take from it, that ye may keep the commandments of Yehovah your God which I command you.” (Deu 4:2)

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